水力停留时间（Hydraulic Retention Time,HRT）为反应器的有效容积与设计进水流量的比值。对于SBR系统来讲，水力停留时间即换水率，它不仅代表了污水与反应器中的微生物的接触反应时间，关系着系统的处理效果，而且他还关系到微生物水出水的排出频率，这也是水力停留时间对颗粒污泥形成具有一定的影响作用所在。在固定容积交换 率的条件下，水力停留时间就与SBR的周期循环时间相关，较短的循环时间即意味着排水的频率较高，也即微生物水出水的排除频率较高。根据水力选择压理论，颗粒污泥的形成是在该选择压的作用下，轻质而分散的絮状物你被冲洗出反应器，而相对较重的污泥则留在了反应器中。二在较短的SBR循环时间下，由于悬浮物质被频繁的冲失，这样就起到了水力选择压的作用，那些不易沉降的微生物就会频繁的水出水被排除反应器，为颗粒污泥的形成创造了良好的环境，加快了颗粒进化程，一般过长的循环时间，将起不到水力筛分作用，絮状污泥还大量存留在反应器中，污泥颗粒化速率很慢。但SBR的循环时间过短时，微生物的排出量小于其生长量时，就会出现污泥流失现象，结果会造成污泥创的完全冲失，从而导致微生物颗粒化的失败。因此在颗粒污泥的培养中，水力停留时间应足够的短，以便抑制悬浮微生物的生长，但是也应该足够的张以确保微生物的生长和积累。
同事，我们也应注意到，当进水中COD浓度一定时，水力停留时间和有机负荷率也有一定的关系，在较短的水力停留时间下，反应器中的有机负荷率较高，而在关于水力停留时间对高氧颗粒污泥形成的促进作用的研究中，研究者似乎没有考虑到有机负荷率对颗粒污泥的形成所可能存在的影响作用。例如在UASB反应器的启动阶段，有机负荷对其中厌氧颗粒污泥的形成作用是至关重要的。另外，在SBR好氧颗粒污泥的培养中，如果沉淀时间足够长的话，大部分无你再沉淀时间内都沉到排水口以下时，水力停留时间所起到的洗出悬浮状微生物的选择压作用就会很小。故水力停留时间对好氧颗粒污泥形成的影响作用应该是在相对较短的沉淀时间的条来进行的